在太陽(yáng)能發(fā)電的兩種主要方式中，光熱發(fā)電雖然轉(zhuǎn)化太陽(yáng)能效率比較高，但在技術(shù)發(fā)展等各方面進(jìn)展較慢;而光伏發(fā)電則已經(jīng)得到了很好的發(fā)展，推廣日益普及。

　　在一些城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村，經(jīng)常可以看到居民屋頂上裝著太陽(yáng)能收集裝置，不少人把它們當(dāng)作了太陽(yáng)能電池。其實(shí)，這只是一種太陽(yáng)能集熱器，其作用是將太陽(yáng)能轉(zhuǎn)化為熱能，用于加熱水供生活之用。而太陽(yáng)能光伏發(fā)電則比較復(fù)雜，它主要是通過(guò)太陽(yáng)能電池接收太陽(yáng)能，并將其直接轉(zhuǎn)化為電能。在一些新能源利用的展示中，有時(shí)可以看到一些形狀奇異的太陽(yáng)能汽車(chē)，看上去好像長(zhǎng)著寬大的“翅膀”，其實(shí)這是為了在其表面覆蓋盡可能多的太陽(yáng)能電池板，產(chǎn)生足夠的電能來(lái)驅(qū)動(dòng)汽車(chē)。

　　太陽(yáng)能汽車(chē)只是光伏發(fā)電的一個(gè)實(shí)際應(yīng)用，而要將更多的太陽(yáng)能轉(zhuǎn)換成電能，用于更多的用途，則需要通過(guò)設(shè)計(jì)建造太陽(yáng)能光伏電站來(lái)實(shí)現(xiàn)。簡(jiǎn)單地說(shuō)，太陽(yáng)能光伏電站是由若干個(gè)太陽(yáng)能電池組成的方陣，稱(chēng)為光伏陣列或者太陽(yáng)能電池組件。用光伏陣列將太陽(yáng)光轉(zhuǎn)換為電能的發(fā)電站就是太陽(yáng)能光伏電站。

　　太陽(yáng)能光伏電站是如何運(yùn)行的呢?

　　如果按照運(yùn)行方式，太陽(yáng)能光伏電站一般分為并網(wǎng)、離網(wǎng)兩類(lèi)。

　　顧名思義，離網(wǎng)太陽(yáng)能光伏電站就是沒(méi)有接入公共電網(wǎng)的太陽(yáng)能光伏電站，它獨(dú)立為用戶(hù)供電，因此也叫獨(dú)立太陽(yáng)能光伏電站，主要應(yīng)用于遠(yuǎn)離公共電網(wǎng)的無(wú)電地區(qū)和一些特殊場(chǎng)所。離網(wǎng)光伏電站由太陽(yáng)能電池組件、系統(tǒng)控制器、蓄電池組、直流/交流逆變器等組成。太陽(yáng)能電池利用光伏效應(yīng)，將太陽(yáng)光變?yōu)殡?，但由于太?yáng)能穩(wěn)定性不高，易受氣象條件、季節(jié)變化、晝夜交替等影響，因此需要用系統(tǒng)控制器來(lái)調(diào)節(jié)和控制，在白天陽(yáng)光強(qiáng)烈時(shí)，把多余的電存入蓄電池;夜晚需要電力時(shí)，再將電從蓄電池里取出來(lái)。由于從太陽(yáng)能電池出來(lái)的電是直流電，而電器的接口通常使用交流電，因此需要逆變器將直流電變?yōu)榻涣麟姴拍苁褂谩?/span>

　　并網(wǎng)光伏電站在光轉(zhuǎn)為電的原理上與離網(wǎng)光伏電站相同，不同之處就是要將轉(zhuǎn)化得到的電能接入公共電網(wǎng)，與火力發(fā)電站、水力發(fā)電站等共同承擔(dān)為用戶(hù)供電的功能。并網(wǎng)光伏電站由光伏陣列組件、系統(tǒng)控制器、并網(wǎng)逆變器等組成。從太陽(yáng)能光伏電站的發(fā)展來(lái)看，太陽(yáng)能光伏發(fā)電進(jìn)入大規(guī)模商業(yè)化階段后，并網(wǎng)光伏電站將在全球未來(lái)能源結(jié)構(gòu)中占有重要的地位。